Un rétroprojecteur projette des feuilles transparentes posées sur une vitre éclairée, sans aucune connexion numérique. Un vidéoprojecteur affiche ce qui vient d'un ordinateur, d'une console ou d'une application de streaming. Pour un film, un match ou un jeu vidéo, c'est donc un vidéoprojecteur qu'il vous faut.
Le rétroprojecteur, l'appareil des salles de classe
Le rétroprojecteur est un appareil purement optique. Une lampe puissante, logée dans le socle, éclaire une feuille transparente posée sur une grande vitre. Au-dessus, une tête équipée d'une lentille et d'un miroir renvoie l'image vers l'écran, placé derrière la personne qui présente.
Il n'affiche que ce qui est écrit ou imprimé sur le transparent : pas de vidéo, pas d'entrée HDMI, pas de son. Très répandu dans les écoles et les salles de réunion jusqu'aux années 2000, il a depuis été remplacé par le vidéoprojecteur et les écrans interactifs.
Le vidéoprojecteur, un écran sans écran
Le vidéoprojecteur reçoit un signal vidéo, par un câble HDMI, en Wi-Fi ou depuis une application intégrée, et le projette sur un mur ou une toile. Il associe une source de lumière (lampe, LED ou laser) à une puce ou des panneaux qui forment l'image.
C'est l'appareil du home cinéma, des soirées match, des jeux vidéo sur très grand écran et des présentations professionnelles. Du mini projecteur à quelques dizaines d'euros au modèle laser à plus de 2 000 euros, ce sont tous des vidéoprojecteurs.
Pourquoi confond-on les deux ?
Dans le langage courant, beaucoup de gens disent « rétroprojecteur » pour parler d'un vidéoprojecteur, sans doute parce que le mot est resté associé aux souvenirs d'école. Les vendeurs l'ont bien compris : sur Amazon, de nombreux mini projecteurs sont présentés comme des « rétroprojecteurs », alors que ce sont bel et bien des vidéoprojecteurs.
Pour compliquer un peu les choses, la rétroprojection désigne aussi une technique où l'image est projetée par l'arrière d'un écran translucide. C'était le principe des grands téléviseurs à rétroprojection des années 2000, et on la retrouve encore dans certaines vitrines et sur des scènes de spectacle.
Le comparatif
| Rétroprojecteur | Vidéoprojecteur | |
|---|---|---|
| Ce qu'il affiche | Des feuilles transparentes | Films, séries, photos, jeux, présentations |
| Connexions | Aucune | HDMI, USB, Wi-Fi ou Bluetooth selon les modèles |
| Source de lumière | Lampe | Lampe, LED ou laser |
| Son | Aucun | Haut-parleurs intégrés sur la plupart des modèles |
| Usage aujourd'hui | Surtout d'occasion, par exemple pour reproduire un dessin sur un mur | Home cinéma, jeux vidéo, séances en plein air, réunions |
DLP, LCD, LCoS : les vraies technologies des vidéoprojecteurs
Contrairement à une idée répandue, le DLP et le LCD ne distinguent pas un vidéoprojecteur d'un rétroprojecteur : ce sont deux façons, pour un vidéoprojecteur, de former l'image. Il en existe trois principales.
Le DLP
Une puce couverte de centaines de milliers, voire de millions, de micro-miroirs orientables renvoie la lumière pixel par pixel. Le DLP permet des appareils compacts au bon contraste : c'est la technologie de la plupart des projecteurs laser à ultra-courte focale et des modèles portables.
Le LCD et le 3LCD
La lumière traverse des panneaux à cristaux liquides. Avec trois panneaux, un par couleur primaire, le 3LCD d'Epson garde des couleurs aussi lumineuses que le blanc et évite l'effet arc-en-ciel que certaines personnes perçoivent en DLP. Beaucoup de mini projecteurs d'entrée de gamme utilisent un seul panneau LCD.
Le LCoS
Variante réfléchissante des cristaux liquides, le LCoS est réservé au home cinéma exigeant : il offre des noirs très profonds et une image très douce, avec des prix en conséquence. Sony et JVC l'utilisent sous les noms SXRD et D-ILA.
Elle ne dépend pas de la technologie d'image. Le laser dure le plus longtemps et offre la meilleure luminosité, la LED équipe la plupart des mini projecteurs, et la lampe classique se fait de plus en plus rare.
Quel vidéoprojecteur choisir ?
Tout dépend de l'usage. Trois familles couvrent l'essentiel des besoins, et nous avons une sélection pour chacune.
Une image 4K lumineuse, jusqu'à 150 pouces, pour remplacer la télévision.
La qualité du laser dans un format qui passe d'une pièce à l'autre.
Légers et abordables, pour les séances improvisées et les chambres.
Questions fréquentes
Peut-on brancher un ordinateur sur un rétroprojecteur ?
Non, un rétroprojecteur classique n'a aucune entrée vidéo. Dans les années 1990, on posait parfois sur la vitre une tablette LCD reliée à l'ordinateur, mais ces accessoires ont disparu au profit du vidéoprojecteur.
Un mini projecteur vendu comme « rétroprojecteur » est-il un vrai vidéoprojecteur ?
Oui. Le mot est employé à tort dans de nombreuses annonces : dès qu'un appareil se branche en HDMI ou se connecte à un téléphone, c'est un vidéoprojecteur.
Faut-il choisir un projecteur DLP ou LCD ?
Le DLP offre généralement un meilleur contraste dans un format compact, le 3LCD des couleurs plus lumineuses sans effet arc-en-ciel. Pour un usage courant, la luminosité réelle, la résolution native et la source de lumière comptent davantage que la technologie d'image.